Yacon wächst in den Anden bis zu einer Höhe von 2.800 m. Seine Knolle wächst unterirdisch und hat weißes oder gelblich-transparentes Fruchtfleisch. Die Farbe der fleischigen Wurzel ist beige, gelb oder orange und kann lilafarbene Streifen beinhalten.

Es ist eine krautartige Pflanze, die zwischen 1,5 m bis 2,5 m hoch wird. Die Pflanze

produziert ein großes Wurzelwerk (auch als Yacon-Wurzel bekannt), die wie Früchte direkt gegessen werden können. Ihr Geschmack ist angenehmen und leicht süßlich. Die Wurzeln werden üblicherweise von der Landbevölkerung als Erfrischung während der Feldarbeit, gelegentlich zur Hautverjüngung oder zur verbesserung von Darm, Leber und Nierenerkrankungen verwendet.

Die Wurzel besteht hauptsächlich aus Wasser und Fructo-Oligosacchariden (bekannt als FOS).
Für diejenigen die damit nicht vertraut sind: FOS ist eine Zuckerart, die einen niedrigeren Kalorienwert als andere Zuckertypen hat (ungefähr 25-30% der Kalorien normaler Kohlenhydrate). Der Konsum von FOS fördert außerdem erwiesenermaßen die Gesundheit des Verdauungstraktes, da die nützlichen Bifidus-Bakterien im Dickdarm angeregt werden.